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Oggi è in programma un’altra lunga giornata tra diversi quartieri di Tokyo: Tsukiji, Ginza, Hibija…

Prima tappa è il tempio buddista Hongwanji, con la sua particolare architettura.

Proseguiamo per lo Tsukiji Market, il mercato del pesce di Tokyo e il più grande del mondo. Arriviamo verso le 10 di mattina, quando ormai il grosso del lavoro è stato già fatto dagli addetti del mercato.

All’interno del mercato si trovano diverse vie piene di negozi, molti dei quali sono pescherie e ristoranti di sushi, ma si trovano anche molti negozi di gadget, magliette, ecc.

Proseguiamo per Ginza, la capitale giapponese dello shopping di alta classe, con i suoi enormi palazzi supertecnologici e vetrosi… e il famoso teatro Kabuki-za uno dei più importanti della tradizione giapponese assieme a quello di Kyoto.

da Ginza passiamo per il quartiere di Hibiya e qui ci fermiamo al Tokyo International Forum, un edificio avveniristico… oggi fa molto caldo e restiamo qui un pò a riposarci e mangiare qualcosa…

Uno scorcio dello Skyline di Tokyo, visto dai Giardini Imperiali e ovviamente una foto davanti al Palazzo Reale (non si vede molto purtroppo :P)

Nel pomeriggio ci dirigiamo nuovamente verso Roppongi… abbiamo scoperto che le t-shirt Hard Rock Cafè con la scritta “Tokyo” sono in vendita lì (c’e’ infatti un altro store a Ueno, ma lì la scritta delle t-shirt è “Ueno Eiki Tokyo”…

Prima di continuare a muoversi, una pausa allo Starbucks di Roppongi per cappuccino e ciambelle (donuts… aaah… dehiho! :-) )

In serata tappa obbligata a Ginza, non possiamo perderci lo spettacolo dello shopping piu’ “in” di Tokyo con le insegne accese… qui ogni marchio famoso non ha solo il proprio store, ha direttamente il proprio edificio!!

L’edificio di Dior è uno dei più appariscenti…

Comincia a farsi ora di cena, anche a Ginza ovviamente ci sono molti ristoranti… Ognuno di questi menu esposti in vetrina costano l’equivalente di circa 120 euro, mmm, vabbe’, torniamo a Chuo-Ku, vicino al nostro hotel che sicuramente risparmiamo qualche soldo… :P
Giorno 12

Ultimo giorno a Tokyo! Domani infatti si parte… oggi abbiamo in programma una gita con le accompagnatrici volontarie in un sobborgo di Tokyo, a 30km ovest da Shinjuku.

Prima però ci dirigiamo ad Asakusa, dove nei giorni precedenti avevamo trovato diversi regali ed oggetti da acquistare molto interessanti ed a prezzi ragionavoli.

Ecco quindi che prendiamo per l’ultima volta il nostro abbonamento giornaliero alla metro (ormai siamo diventati molto pratici!).

Fortunatamente abbiamo portato l’indispensabile per questo viaggio, e nelle valigie c’e’ molto spazio per mettere tutto quello che abbiamo comprato…

Nel pomeriggio quindi incontriamo le nostre guide per la visita ai giardini ed al sobborgo di Tokyo… come sempre le nostre accompagnatrici sono molto gentili, purtroppo però la visita non è molto interessante come quella
precedente, ad Asakusa, soprattutto perchè, avendo visitato giardini e parchi bellissimi come quelli di Nara, Nikko e Kyoto, questo risulta piuttosto “ordinario”… che dire? Non ve lo consiglio… :P

Torniamo a Tokyo nel tardo pomeriggio, dobbiamo fare ancora le valigie, ma la tristezza di dover ripartire ci prende lo stomaco… :P

Decidiamo quindi di tornare a Shibuya, uno dei luoghi che più ci è piaciuto a Tokyo: qui restiamo a rilassarci e ad osservare per un’oretta il via vai della gente dalla cima delle scale di un cinema…

Ora di cena, nella zona del nostro hotel ci fermiamo ad un ristorantino prendiamo il menu raffigurato nella foto a 1000 yen… davvero ottimo! L’ultimo pasto a Tokyo…
Giorno 13

Partenza la mattina presto per Ueno in metropolitana; qui prendiamo lo skytrain per Narita e per il nostro volo British Ariways. Praticamente Narita è deserta, tranne i passeggeri del nostro volo non c’e’ nessun’altro: meglio così! Il volo fila tranquillmanente fino a Londra, poi attedi di circa 3 ore per imabrcanci destinazione Roma Fiumicino.

Che dire di questo viaggo? Davvero entusiasmante, il più bel viaggio che abbiamo fatto in vita nostra. A conti fatti per tutto il viaggio abbiamo speso 3.300 euro in due, considerando tutto: i due biglietti aerei, l’assicurazione medica , i japan rail pass, i biglietti della metropolitana, tutti gli ingressi e tutti i pasti, insomma, tutto tranne gli acquisti di oggetti da riportare a casa (regali e altro).

Partenza la mattina presto per Nikko… Tokyo Station è sempre un caos… meno male che i cartelli mostrano in maniera inequivocabile tutto quello che c’e’ da sapere su partenze e arrivi… :P

Arrivati a Utsunomiya cambiamo treno e prendiamo un locale. Tempo totale circa un’ora e mezza e siamo alla stazione di Nikko.

La prima impressione è quella di una città di montagna, un po’ simile a quelle del nostro trentino.

Appena fuori dalla stazione sono disponibili dei taxi o dei bus che portano al Parco Nazionale ed ai templi, ma per conoscere meglio questa cittadina, preferiamo percorrere a piedi la distanza che ci separa dalla nostra meta.

Purtroppo Nikko non è un granchè, e se avete in programma diverse visite nel vostro soggiorno a Nikko, fare questa passeggiata potrebbe farvi perdere molto tempo prezioso.

Arrivati al ponte Shinkyo siamo praticamente arrivati al Parco Nazionale di Nikko. Foto obbligatoria prima di proseguire, a questo famoso scorcio usato in molte illustrazioni della cultura e tradizione giapponese.

proseguiamo il nostro itinerario all’interno dei bellissimi templi e giardini del parco di Nikko…

Altra magnifica foto davanti alla Five Story Pagoda che accoglie il visitatore subito prima dell’ingresso alla residenza imperiale.

Le famose 3 scimmie “siciliane” intagliate su uno degli edifici, e una foto davanti all’ingresso del Toshogu, la residenza imperiale, scattata da una simpatica signora svizzera che parlava italiano! L’unica persona a parlare italiano incontrata in tutto il nostro viaggio in Giappone!

La scalinata che ci porta alla tomba del… gatto… Merilda mi sta ancora rinfacciando di averla portata per forza fin lassù… :)

Proseguiamo la visita nel Parco Nazionale di Nikko…

Addentrandoci ancora di più saliamo le scale che portano al tempio Taiyuin, spettacolare! Questo è il tempio più lontano, l’ultimo che visitiamo, e pian piano torniamo verso Nikko…

Percorriamo la via del ritorno, e’ presto e facciamo tutto con calma: ogni tanto ci fermiamo a osservare i vari particolari delle case qui a Nikko, spesso è evidente che le condizioni economiche non sono elevatissime, ma tutte si distinguono per il massimo ordine, pulizia e cura.

Tornati nel tardo pomeriggio a Ueno, decidiamo di fare un breve giro nei dintorni ma.. acc, appena attraversata la strada troviamo un negozio di modellini! Acc!… Ferma tutto, niente passeggiata! Entriamo… mitico! Subito un Gundam alto quasi quanto me… Merilda, scatta la foto!!

Soddisfatti (non so se per la bellissima visita ai templi di Nikko o per gli acquisti al negozio di modellini ^_^ … ) torniamo in hotel per un po’ di relax serale…
Giorno 10

Oggi è in programma la visita alla zona di Ueno ed al suo parco, purtroppo il tempo volge al brutto, e c’e’ il rischio di dover rivedere le nostre mete.

Ecco il tempio Bentendo, una delle mete che ci eravamo appuntati come le più importanti della zona… un po’ una delusione, forse perchè siamo ancora affascinati da tutto quello che abbiamo potuto ammirare ieri a Nikko… due minuti e proseguiamo la nostra visita al parco… purtroppo comincia a piovere… avremmo voluto fare un giro in barca, ma purtroppo non e’ possibile (avete visto le barche a forma di cigno in lontananza?)

Si mette a piovere a dirotto, non possiamo proseguire con il nostro programma, cercando riparo sotto qualche tetto ci imbattiamo nel museo Shitamachi: sulla guida che abbiamo è segnalato, ma non è nel nostro programma delle visite… oggi pero’ con tutta questa pioggia rischiamo di non fare un granchè; decidiamo allora di visitarlo… spettacolo! Veniamo accolti da una simpatica signora in kimono che in buon inglese ci fa da “Cicerone”. Il museo è divio in due piani: quello inferiore è il più interessante, in cui è stata ricostruita una casa dei primi anni del 900.

Il bello è che è possibile visitarla, entrando dentro le stanze, aprendo gli scaffali e le ante degli armadi. In realtà, ci spiega la guida, non è una vera e propria ricostruzione: infatti tutti gli oggetti che si trovano negli ambienti sono dell’epoca, donati da varie persone nel corso degli anni. E’ possibile scoprire com’era la vita di una famiglia giapponese, nel periodo dei primi del novecento e negli anni cinquanta. Davvero molto interessante: assolutamente consigliato!

Terminata la vistia al museo, torna il bel tempo, proseguiamo quindi con il nostro programma di visite, con altri templi tra cui dobbiamo necessariamente segnalare il Toshogu (foto a destra).

Alla ricerca di buone bottiglie di Sake da riportare in Italia, ci addentriamo per le vie secondarie di Ueno, caos e tantissima gente ci circondano in un addensamento di negozi piccoli, economici e dalle poche pretese.

Nel pomeriggio ci spostiamo ad Akihabara, il quartiere dell’elettronica per eccellenza. La quantità di negozi di questo tipo è pazzesca. Entriamo nel primo che ci capita, una specie di Mediaworld, ma con una estensione di almeno 5 volte… passeggiando poi scopriamo che il negozio si estende su più piani… 6 piani solo di elettronica! Pazzesco… :)

Non so come abbia fatto a fermare il mio impeto e non buttarmi a capofitto in acquisti dissennati… ma ce l’ho fatta. :)

Soddisfatti anche di questa giornata a Tokyo immersi tra tradizione, cultura ed iper tecnologia, torniamo al nostro hotel per un po’ di relax…

Oggi siamo in partenza per Nara, il treno che prendiamo è meno attrezzato di quello usato per il Tokyo - Kyoto, ma comunque sempre puntualissimo e pulitissimo.

In poco meno di un’ora siamo a Nara, La città è piccolina, molto tranquilla e poco frequentata (praticamente siamo solo noi e quelli che sono scesi dal treno assieme a noi, per lo più anche loro turisti stranieri). Seguiamo le indicazioni dateci dalle signorine nell’Ufficio Informazioni Turistiche, e ci dirigiamo per la zona dei templi e del parco.

Dopo una breve passeggiata (meno di un chilometro) arriviamo in corrispondenza di questo laghetto, capiamo dalla mappa che ormai siamo vicini alla nostra prima meta.

Prendiamo quindi la scalinata sulla sinistra del lago e proseguiamo la nostra marcia.

Ecco i primi templi (chiusi) che cominciano a mostrarsi nel nostro tragitto. Oggi è una bellissima giornata, il silenzio e la tranquillità che ci circonda contribuisce a rendere tutto ancora più affascinante.

Eccoci duque davanti al tempio Kofuku-ji, uno dei più importanti della città: qui iniziano a vedersi anche i primi
daini.

I daini sono davvero la particolarità di Nara ed una delle due attrazioni principali… guardate quanti ce ne sono! In generale, sono molto tranquilli: anche se non amano essere toccati, solitamente non scalciano ma si limitano ad allontanarsi. Potete provare a farveli amici, acquistanto dei biscotti in uno dei tanti chioschi, ma attenti alle ore dei pasti, quando anche i daini hanno fame… potreste trovarvi come quel signore nella foto di destra!

La via che ci porta al tempio Todai-ji è piena di scolaresche, come gia’ abbiamo avuto modo di vedere a Kyoto.

Il tempio Todai-ji è circondato da mura, per cui non è possibile vederlo in lontananza: meglio perchè lo spettacolo appena si entra nel suo giardino è superbo.

Le foto non riescono a rendere la bellezza del posto.

Finalmente entriamo: ecco il famoso budda di bronzo conservato al suo interno, davvero notevole… i ragazzini delle scolaresche però fano un baccano pazzesco… ma chi aveva detto che i ragazzi giapponesi sono tutti composti e tranquilli? Mah… vabbè, tanto noi siamo abituati…

Dopo il Tempio To Ji, proseguiamo la nostra visita, ormai pero’ è ora di pranzo: tappa quindi ad un ristorantino giapponese, 700 yen ed anche il pranzo è fatto. Prima pero’, il dessert: ecco quindi un bel gelato al tè verde… oh! tutti i ragazzi lo mangiano… dev’essere buono… :P … no comment… lo finiamo solo perchè nella zona non si trovano dei cestini.

Il parco di Nara è davvero immenso, questo tempio, ad esempio, è uno dei tanti che troviamo e di cui non sono riuscito a trovare il nome, nemmno su internet. Bello il parorama su Nara, visibile dalla sua terrazza.

Eccoci all’ultimo tempio che visiteremo in questa giornata a Nara: il tempio Kasuga Taisha è famoso per la sua caratteristica colorazione rossa e le sue famose lampade di bronzo.

Terminata la visita al tempio Kasuga Taisha prendiamo la via del ritorno, passando per qualche via alternativa e scoprire qualche ulteriore angolo di Nara.

Nel tardo pomeriggio siamo di nuovo a Kyoto, la sua torre visibile appena fuori dalla Stazione Centrale ci accoglie e ci augura la buona notte per l’ultima volta in questo viaggio: domani infatti è tempo di tornare a Tokyo. Peccato però, Kyoto è una bellissima città e siamo consci di non aver avuto sufficiente tempo per apprezzarla appieno. Vabbè, vorrà dire che al prossimo viaggio in Giappone ci dovremo tornare! :)
Giorno 8

Ultimo giorno a Kyoto, nel primo pomeriggio è infatti previsto il nostro ritorno a Tokyo, non prima pero’ di aver visitato il giardino del palazzo imperiale e il castello di Nijo.

I giardini del palazzo imperiale di Kyoto si rivelano una delusione, sono enormi, ma non offrono molto di interessante: a meno che non abbiate prenotato una visita all’interno del palazzo (è necessaria la prenotazione!), vi sconsiglio di farci tappa.

Proseguiamo per l’ultima visita a Kyoto prima del ritorno a Tokyo: il Castello di Nijo.

Bellissimo il suo interno, con il pavimento costruito in modo da far rumore, realizzato in questo modo per consentire all’imperatore di sapere se qualcuno si stava avvicinando (ed evitare quindi possibili attentati alla sua persona). Peccato non fosse possibile scattare foto.

Proseguiamo il nostro giro per i giardini del palazzo, davvero molto belli.

Nel pomeriggio facciamo quindi ritorno a Tokyo, sempre in treno e grazie al nostro “fido” Japan Rail Pass. Facciamo quindi ritorno all’hotel Kitcho: ma oggi è il 13 maggio, e nei quartieri di Tokyo si tiene la famosa Kanda Matsuri.

Nuovo giorno, ed è già tempo di lasciare Tokyo per un pò; ci torneremo tra qualche giorno: oggi siamo infatti in partenza per Kyoto!

Armati del nostro Japan Rail Pass, ci trasferiamo di prima mattina a Tokyo Station, dove prenderemo il treno per Kyoto. Che dire dei treni giapponesi? Organizzazione fantastica, puntualità assoluta, addirittura sulla banchina d’attesa sono segnati i punti precisi in cui si troverà la porta della vostra carrozza… inutile dire che il treno si ferma esattamente in corrispondenza di quei segni! Pensando ai nostri trasporti… è quantomeno imbarazzante. Anche all’interno i treni sono perfetti, pulitissimi, i controllori sono molto cortesi e quando entrano ed escono dalla carrozza salutano i passeggeri inchinandosi. Viaggio perfetto insomma.

In circa 3 ore siamo a Kyoto.

All’arrivo, facciamo subito tappa all’ufficio turistico della stazione per avere qualche veloce info e le mappe della città, poi subito sulla metropolitana ed in due fermate siamo al nostro hotel, dove sbrighiamo le solite procedure di checkin, e ci riposiamo un po’.

La zona dove si trova il nostro hotel a Kyoto, l’hotel Kyoto Garden, è molto tranquilla: accanto abbiamo la sede della IBM e a 100 metri l’ingresso della metro. A circa 500 metri il castello di Nijo. Proprio qui di fronte prendiamo l’autobus che ci condurrà alla prima visita a Kyoto… il famoso Kinkakuji - il Tempio del Padiglione d’Oro.
Peccato che oggi faccia molto freddo, tiri un vento assurdo e piova a dirotto…

Nonostante le condizioni metereologiche pessime, vi assicuro che lo spettacolo è meraviglioso. Qui siamo anche protagonisti della nostra prima “intervista” (non sarà l’unica nel nostro viaggio in Giappone!) che, in veste di turisti occidentali ci chiede una scolaresca… quale momento migliore per chiedere loro una simpatica foto di gruppo? :)

Procediamo la visita dei giardini del Kinkakuji, il freddo e lo stato influenzale non mi consentono di apprezzare al meglio la bellezza del posto. Tutta l’area comunque è invasa da studenti, ci sono scolaresche di tutte le età e molto “casinari”.

all’uscita attendiamo il primo autobus e dopo un lungo giro panoramico torniamo nuovamente alla stazione di Kyoto. Entriamo nel centro commerciale che si trova proprio sotto di essa e acquistiamo la nostra cena al reparto gastronomia: dopo lunghe decisioni, alla fine propendiamo per dell’ottimo sushi messo in sconto al 40% perchè il centro commerciale è in chiusura. Cena e a nanna.

Giorno 6 - Kyoto

Sono molto emozionato per la giornata di oggi… sarà molto faticosa e lunga, ma visiteremo moltissimi luoghi piei di fascino.
Prima qualche foto particolare… ad esempio il telecomando “scalda tavoletta del water”, nella nostra stanza. Poi tappa alla sala breakfast. Ok, siamo pronti!

Trasferimento in metro a Kyoto Station, da cui prendiamo l’autobus che ci condurrà nella zona settentrionale di Kyoto, nelle vicinanze del Ginkakuji, ovvero il Tempio del Padiglione d’Argento.

Fortunatamente oggi è una bellissima giornata, l’ideale per il nostro tour a Kyoto.
Ops, già da qui cominciano a vedersi piccole “orde” di studenti… già siamo a maggio, evidentemente anche qui in Giappone come in Italia è periodo di gite scolastiche…
“Harooo! haroo!” ci urlano i bambini col cappellino giallo, per salutarci :)

Ormai siamo vicini al tempio del padiglione d’argento, giusto il tempo per fermare (questa volta noi) queste bellissime e un po’ imbarazzate ragazze col kimono per scattare una foto ricordo…

Il tempio della Pagoda d’Argento, il Ginkakuji, è meno affascinante del Kinkakuji, ma il suo giadino forse è ancor più bello. Qui oggi c’e’ pochissima gente, e procediamo la nostra passeggiate in una vegetazione lussureggiante e tenuta in maniera perfetta. La quiete che c’e’ è davvero totale.

Terminata la visita al Ginkakuji, proseguiamo in direzione della nostra prossima tappa, imboccando quella che viene chiamata la “passeggiata del filosofo” (o almeno pensiamo che sia questa la strada… nessuno ci ha saputo dare un’indicazione… nessuno parlava decentemente l’inglese e è riuscito a comprendere quello che dicevamo).

Ecco quindi nel vero caos… la strada che conduce alla nostra prossima tappa - il tempio Kiyomizu-Dera - è invasa dalle scolaresche. Qui veniamo fermati da un altro gruppo di studenti che in inglese ci fanno qualche domanda (da dove veniamo, cosa ci è piaciuto di più del Giappone, il nostro piatto preferito, ecc).

La visione dell’ingresso del tempio Kiyomizu-Dera è fantastica, la visuale è dal basso perchè ci sono delle scale dal salire, e questo rende il tutto ancor più imponente.

proseguiamo il nostro giro e abbiamo la possibilità di farci fotografare da una delle prospettive più famose di questo bellissimo tempio.

Lasciamo il tempio Kiyomizu-Dera e ci dirigiamo al prossimo: il tempio buddista Sanjusangendo. Non è possibile fotografare l’interno… peccato, anche perchè questo tempio dall’esterno non è un granchè… le bellezze sono tutte all’interno…

è tempo di proseguire, solo una foto a queste piccole utilitarie: in Giappone non si bada molto all’estetica, ma molto alla praticità…

Eccoci ad una delle ultime visie della giornata, il tempio Toji con la sua famosa pagoda
immersa in un giardino piccolo ma pieno di colori.

Ormai è tardo pomeriggio. Soddisfatti della giornata di visite, decidiamo di dedicarci ad un po’ di sano shopping e cazzeggio… torniamo quindi in centro, sulla strada principale, Sojo street.

Finalmente, dopo diversi giorni, troviamo un negozio di manga e anime! Non è molto grande, ma riesco a trovare quello che cercavo: i modelli della serie Revoltech della Kaiyodo… solo 11.50 euro ciascuno contro gli oltre 20 euro in Italia, un vero affare! :)

Dopo una cena veloce, continuiamo ad andare in giro per Kyoto, eccoci dunque al quartiere delle Geishe: è venerdi sera, ed in questa zona - piena di locali notturni - c’e’ grande fermento per accogliere le orde di impiegati che escono dagli uffici e che passeranno la sera in qualche locale ambiguo. Addirittura i clienti arrivano con dei pullman aziendali.

La zona è molto eterogenea, molte vie sono piuttosto moderne, mentre altre sono davvero molto caratteristiche e ricordano il Giappone antico: nessuna insegna luminosa, case di legno e illuminazione con lampade molto “calde”.
Ormai sono le 22.00 passate, oggi non ci siamo fermati un attimo… un’ultima foto al famoso teatro Kabuki di Kyoto (foto a destra) ed è tempo tornare in hotel: domani si parte per una nuova escursione, a Nara!

In questo articolo vi raccontiamo altri due giorni del nostro viaggio in Giappone, in particolare a Tokyo, nel quartiere di Shibuya, nel Tempio Toji ed il suo immenso parco, Omotesando Dori e Roppongi.

Prima mattina a Tokyo, colazione abbondante all’ americana, Merilda si prende tutto il dolce (toast, marmellata, croissants, caffe e latte), mentre a me tocca tutto il resto… un po’ pesante doppia razione di insalata russa, uova strapazzate e salsicciotto… :)
Partenza per la metro e in venti minuti siamo a Shibuya… la stazione è una delle più grandi ed importanti di Tokyo, e nonostante non sia l’orario di punta per questo quartiere, è un caos lo stesso…

Da una delle vetrate della stazione di Shibuya, osserviamo uno degli scorci che spesso vengono mostrati in tv o sui giornali quando si parla tdi Tokyo… La zona è bellissima, piena di gente e di negozi particolari e sfiziosi.

Decidiamo di partire da qui per dirigerci in direzione del Santuario Meiji e del suo parco…

Nonostante sia una bella giornata, il parco non è molto frequentato, se non da alcuni gruppi di studenti… noi seguiamo quello che fanno loro (in realtà nei tempi shintoisti come il Santuario Meiji è tradizione lavarsi le mani usando le apposite vasche), e con il caldo che fa oggi è un vero sollievo! :)

Uno degli edifici del Santuario Meiji (a destra) e - come tradizione - i messaggi di preghiera e di speranza lasciati dai fedeli… sono centinaia, scritti su tavolette di legno, aquistabili in un chiosco li’ accanto.

proseguiamo la visita nel parco, … un po’ difficile capire dove andare, ma alla fine riusciamo a proseguire la nostra passeggiata. Ecco a sinistra uno dei distributori di bevande, ne troverete ovunque, e vi assicuro che sono molto utili con il caldo che fa qui in Giappone… la nostra bevanda preferita era la CC Lemon, bevanda gassata al gusto di limone :)

il parco non solo è bellissimo ma è anche straordinariamente grande. Purtroppo è domenica e la visita programmata al museo di abiti imperiali non è possibile (acc!!)

Continuiamo la nostra giornata e - appena dopo l’uscita orientale del parco, iniziamo la nostra passeggiata su Omotesando Dori, una delle vie dello shopping più famose di Tokyo. Qui facciamo tappa al museo di stampe orientali di Tokyo.

da Omotesando Dori, proseguiamo la nostra passeggiata di nuovo verso Shibuya, ma è pomeriggio e adesso la zona comincia ad essere più affollata.

Torniamo in direzione della stazione della metropolitana: attraversare vedendosi un muro di gente procede spedita in direzione opposta è una sensazione particolare…

Anche la stazione è stracolma di gente come potete vedere dalle foto…

Da Shibuya ci spostiamo a Roppongi…

Comincia a far buio: la giornata è stata molto intensa ed abbiamo camminato moltissimo, percui dopo una mezz’ora in giro per Roppongi decidiamo di tornare in hotel a riposare un po’.

Giorno 4 - Quartieri di Shinjuku e Asakusa, Tempio Asakusa Kannon, Kappabashi, Tokyo di notte

Nuova giornata a Tokyo: mattina dedicata alla visita del quartiere di Shinjuku; alle 13 abbiamo quindi appuntamento con le nostre guide volontarie che ci condurranno nel quartiere di Asakusa.

Shinjuku è un quartiere molto interessante: già dalle insegne variopinte di percepisce che sia una zona commercialmente importante. In effetti il Shijuku si anima di sera, e capiamo da subito che nel nostro tour mattutino non riusciremo a cogliere a fondo l’anima del quartiere: molti locali sono chiusi e gli unici aperti sono quelli dove si può giocare al Pachinko (qui ce ne sono a decine, alcuni molto grandi!).

Alcuni locali sono davvero particolari: quello qui a sinistra ovviamente ci incuriosice molto, purtroppo e’ chiuso… Alle 12.30 ci dirigiamo verso il Tokyo Government Building dove abbiamo appuntamento con le nostre accompagnatrici volontarie.

La prima tappa del nostro giro pomeridiano assieme alle due nostre nuove amiche giapponesi è il quartiere di Asakusa ed il suo Tempio Asakusa Kannon: a sinistra vedete l’ingresso, mentre a destra la via che conduce al tempio della dea Kannon.

alcune foto ricordo davanti al tempio Asakusa Kannon…

come tradizione buddista, spargiamo un po’ di fumo di incenso sulle parti doloranti per guarirle…

proseguiamo il nostro giro nel quartiere di Asakusa…

L’ingresso del Rockza, uno dei teatri tradizionali in cui gli attori sono uomini travestiti da donna…

proseguiamo la nostra passeggiata fino a Kappabashi, quartiere famoso per i suoi negozi e magazzini frequantati soprattutto dai ristoratori: in queste foto vediamo delle riproduzioni in plastica di cibi di diverso genere… primi, secondi, sushi, dolci torte e gelati sono identici agli originali commestibili. Ovviamente anche noi possiamo acquistarli, ma dato l’ingombro degli oggetti, decidiamo di rimandare eventuali acquisti agli ultimi giorni del nostro viaggio.

Terminiamo la nostra passeggiata affacciandoci su queste case che, a detta delle nostre amiche giapponesi, sono abitate da persone molto povere… quello che ci colpisce è l’estrema pulizia ed ordine della zona.
Dopo circa 3 ore di passeggiata, salutiamo le nostre amiche e proseguiamo il nostro giro… dalla stazione della metropolitana verdo il tempio si Asakusa Kannon avevo giusto notato…

La sede della BANDAI!! Che figata, ci sono le statue di Ultraman, di Doraemon (che praticamente è un’istituzione in Giappone!)… che dire? Niente! Foto foto foto!!! :-)

(pero’ che vergogna… le statue sono proprio sulla strada accanto ad un semaforo… chissà cosa avranno pensato gli autisti fermi vedendoci scattare foto a piu’ non posso!)

Proseguiamo la giornata torando nuovamente a Shinjuku: nel frattempo è calata la notte, ed il quartiere dove si trova il Government Building è ancora più suggestivo.

Come vi ho già scritto in un precedente articolo, è possibile salire fino all’ultimo piano del Government Building e godere del panorama offerto dalla Tokyo notturna… tutto completamente gratis!

Che spettacolo! Sembra di essere in qualche film di fantascienza, tipo Blade Runner… foto e riprese con la videocamera sono obbligatorie!!
terminata la visita, torniamo in hotel esausti ma soddisfatti: oggi è stata una giornata intensa nella quale abbiamo potuto apprendere molto sulla tradizione giapponese; il panorama serale ci ha invece riportato ad una dimensione di grandissima modernità.
Tradizione e tecnologia si coniugano perfettamente qui in Giappone, fondendosi e rispettandosi come spesso (purtroppo) in Italia non si riesce a fare.

Nel prossimo articolo proseguiremo il nostro viaggio in Giappone: è tempo di spostamenti… siamo in partenza per Kyoto!…

Si parte per il Giappone!! Partenza da Roma nel primo pomeriggio in direzione Londra. Il nostro volo per Tokyo è infatti della British Ariways, per cui dobbiamo aspettare più di 4 ore all’aeroporto di Heathrow… che sonno!

Finalmente ci apprestiamo a partire, con nostra somma gioia, anche nella classe economy sono presenti schermi per l’intrattenimento su ogni sedile. Vengono proiettati diversi films in ciclo (saranno stati 7 o 8, abbastanza recenti), anche se il resto delle trasmissioni è piuttosto noioso (tipo partita di rugby Togo - Isole Fiji! :-) )
Tutto il resto è ok : il cibo è abbondante e buono (le hostess passano ogni 1 - 2 ore ed offrono bevande e stuzzichini, oltre alla cena).
Giorno 2 - Arrivo in Giappone e prima visita di Tokyo

L’arrivo all’aeroporto di Narita nel primo pomeriggio è diverso da come ce l’aspettavamo… è praticamente deserto! Pensavo fosse super affollato, poco male… le operazioni di sdoganamento filano veloci e senza intoppi; capatina al chiosco delle informazioni turistiche dell’aeroporto (andateci e fatevi dare mappa della città e della metro, sono ottime e gratuite: non le troverete facilmente a Tokyo, soprattutto la mappa della città).
Il treno verso Tokyo impiega circa un’ora, come vedete, sembra un vagone della metropolitana, ma è pulitissimo e poco frequentato.
Arriviamo alla stazione di Ueno, trasferimento alla metropolitana e in 3 fermate arriviamo al nostro hotel.

In hotel ci riceve una signora gentilissima, ma che purtroppo non conosce una parola di inglese: un po a gesti e con un pò di pazienza, riusciamo a fare il check in e prenotare la colazione per il mattino seguente. Il primo impatto con Tokyo è super positivo. Subito l’impressione è di estrema efficienza, pulizia e di connubio tra modernità e tradizione: le foto qui sopra sono state scattate nella stessa via nei pressi del nostro Hotel Kitcho.

Siamo piuttosto stanchi per via del fuso orario e del viaggio, ma come da programma decidiamo di sfruttare le ultime ore di luce per fare una prima visita a Tokyo. Torniamo nella metro per dirigerci nella zona della Torre di Tokyo.

La prima visita è però dedicata al complesso del tempio Zojo-ji: assistiamo al particolare canto dei monaci buddisti. Dopo le foto di rito, ci dirigiamo alla famosa torre di Tokyo.

Praticamente la Torre di Tokyo è una riproduzione della Tour Eiffel. 800 Yen il biglietto per ammirare per la prima volta il panorama offerto dallo Skyline di Tokyo.

E’ anche tramonto e i riflessi della luce rendono ancor più spettacolare il panorama.
Solo che ora che ci penso… sento la mancanza di qualcosa… ma cosa? Ma si! Dove sono i mostri Imica? Nessuna esplosione? Impossibile! Qui tutti i palazzi sono integri e la gente non scappa urlando! Ahio! (scappellotto di Merilda dietro la mia zucca) ok, ok… non lo dico più (ma solo per oggi!!! ^_^ )

Terminiamo il nostro primo assaggio di Tokyo con una passeggiata nei dintorni dell’hotel: una cena veloce ed abondante (carne di manzo e riso) a 700 yen a testa, ed una visita ad un locale dove si gioca il Pachinko, superaffollato come sempre.

Non è tardissimo, ma domani ci aspetta una lunga giornata a Tokyo, e decidiamo di andare a dormnire, finalmente dopo più di 2 giorni, su un letto…

Oggi parleremo di Nikko, piccola cittadina del Giappone che conserva uno dei complessi imperiali e religiosi più belli che abbiamo potuto visitare nel nostro viaggio in Giappone.

Nikko è una piccola cittadina all’interno del Giappone: si trova a circa 160km a nord di Tokyo, ad un paio di ore di treno.

Noi siamo partiti da Tokyo Station fino a Utsunomiya, dove abbiamo cambiato treno prendendo un regionale (praticamente sembravano dei vecchi vagoni della metropolitana) fino a Nikko. Ovviamente tutto senza spendere nulla ma solo esibendo all’occorrenza il nostro Japan Rail Pass.

Nikko è davvero molto piccola, e si estende a ridosso di due strade principali. Noi abbiamo scelto di percorrere la strada fino al complesso dei templi - circa un paio di km - a piedi: all’uscita dalla stazione, procedete sulla destra, e camminate fino a raggiungere il famoso ponte Shinkyo (il ponte sacro); purtroppo pero’ la passeggiata non è un granchè, non troverete molto, percui il mio consiglio è di prendere un taxi o l’autobus dalla stazione ferroviaria, e risparmiare tempo.

Dal ponte Shinkyo (e dopo le foto di rito) praticamente siete arrivati: superatelo e attraversate la strada, 20 metri a sinistra e prendete le scale di pietra tra gli alberi (comunque ci sono i cartelli!).

Il parco nazionale di Nikko ed il complesso dei templi

Il complesso di templi è notevole, ce ne sono moltissimi e tutti con le loro particolarità, nel nostro libro di viaggio vengono descritti come le migliori opere di “barocco giapponese”, ed in effetti il largo uso di colori, degli intagli, dell’oro negli edifici ne fanno uno spettacolo unico nel nostro viaggio in Giappone.

Prima di entrare nel complesso dei templi dovrete acquistare il biglietto di ingresso: ce ne sono diversi, a seconda di quali ingressi intendete effettuare. Il mio consiglio è quello di prendere il carnet cumulativo valido per l’ingresso in tutti; accidenti, siete venuti fin qui e adesso volete risparmiare qualche yen? Suvvia! ;) … anche perchè il costo del biglietto cumulativo non è altissimo (1300 yen, insomma circa 10 euro a persona) e vi assicuro che ne varrà la pena: il santuario Tosho-gu (o Toshogu), il tempio Rinno-ji, il tempio Sambutsudo, il santuario Futarasan, il tempio Taiyu-in sono solo alcuni dei templi e santuari che visiterete, nel silenzio più totale, respirando la vera vita dei monaci giapponesi, in architetture completamente immerse nel parco di Nikko.
Considerate che per la visita dell’intero complesso avrete bisogno di almeno 3-4 ore (se non avete fretta!).

Attrazioni naturalistiche a Nikko

Altre attrazioni di Nikko sono di tipo naturalistico: le famose cascate Kegon ed il lago Chūzenji vengono inserite nei programmi dei tour operators; non sono vicinissime, circa un’ora di autobus… noi non ci siamo andati, preferendo tornare a Tokyo a metù pomeriggio per… ehm… un po’ di shopping :) .

Un salto nel tempo nel parco Edo Wonderland

Infine, sempre nelle vicinanze di Nikko (circa 30-40 minuti di autobus dalla stazione ferroviaria) si trova il parco Edo Wonderland, parco tematico di cui ho già parlato nei primissimi articoli.

La particolarità di Edo Wonderland è che farete un salto nel tempo nel Giappone della dinastia Edo. Quando si entra nel parco, il visitatore viene vestito con abiti dell’epoca: si può passeggiare in una cittadina completamente ricostruita, ed assistere a diverse rappresentazioni… i turisti e gli addetti al parco sono tutti abbigliati con abiti dell’epoca, quindi l’immersione è totale. Non sono riuscito a trovare informazioni sulla possibilità di introdurre videocamere e/o fotocamere nel parco: dal momento che in rete non si trovano foto se non nel sito ufficiale, credo di no…
A Tokyo abbiamo chiesto ad alcune persone cosa ne pensano i Giapponesi di questo parco, ma il parere è stato contrastante: ci sono infatti persone che lo amano, altri che invece lo ritengono una stupidaggine. Noi non ci siamo andati, anche perchè non è vicinissimo dalla stazione di Nikko: se doveste andarci, è probabile che vi convenga pernottare a Nikko, per non perdere le altre attrazioni di questa cittadina.

Link suggeriti

Guida alla visitare di Nikko (pdf)

Tour di Nikko con partenza da Tokyo

Sito della Tobu Railway (compagnia ferroviaria che opera nella regione di Nikko)

Foto della città e del Parco Nazionale di Nikko

Informazioni sulle attrazioni naturalistiche a Nikko

Informazioni sul parco Toshogu a Nikko

Mappa di Nikko

Mappa di Nikko (da Google maps)

Nikko Map
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In questo articolo parleremo di Nara, cittadina nei pressi di Kyoto, da visitare a piedi o in bicicletta, immergendoci nella suo parco ricco di storia, cultura e natura.

Nara dista circa tre quarti d’ora di treno da Kyoto, e costituisce una delle tappe “classiche” di ogni buon tour del Giappone. La sua particolarità è certamente il grande parco naturale nel quale sfuma la città, nel quale vivono indisturbati oltre 100 daini, a contatto con la gente, turisti inclusi.

Arrivati a Nara in treno, prima di uscire dalla stazione, recatevi all’ufficio informazioni turistiche dove vi daranno una mappa della città e alcune informazioni di base per raggiungere i principali punti di interesse.

Sul web alcuni consigliano di restare a Nara anche un paio di giorni, ma il mio consiglio è quello di restare solo una giornata: se avete il vostro hotel a Kyoto, magari cercate di partire la mattina molto presto in modo da sfruttare in pieno la giornata, tornando nuovamente a Kyoto la sera.

Nara può tranquillamente essere visitata a piedi; nel caso foste stanchi, al ritorno potrete sempre prendere un taxi fino alla stazione.

I principali luoghi di interesse sono certamente il tempio Todai-Ji, contenente la statua del Grande Budda, il santuario Kasuga (Kasuga Taisha), famoso per le sue tremila lanterne di cui potete vedere una foto all’inizio di questo articolo, appunto il parco dei Daini, il Tempio Kofukuji, accanto al quale si erge una pagoda a cinque piani.

Di seguito alcuni link interessanti che potranno esservi utili per organizzare la vostra permanenza a Nara:

- Sito della città di Nara

- piantina di Nara

- informazioni sui trasporti

- attrazioni turistiche

- altra mappa di Nara

- lista di luoghi turistici con mappe

La mappa di Nara:

pubblichiamo qui sotto la mappa di Nara da Google Maps:

Visualizza la mappa ingrandita

Tra le tappe del vostro viaggio in Giappone non può assolutamente mancare Kyoto, una città molto più a misura d’uomo di Tokyo, e che conserva molti tra i templi più importanti della cultura giapponese.
Vediamo di seguito le informazioni basilari per visitare Kyoto…

Raggiungere Kyoto

Kyoto è facilmente raggiungibile sia da Tokyo, sia da Osaka (dove si trova l’altro aeroporto internazionale del Giappone). Il mezzo più semplice è il treno: da Tokyo impiegherete circa 2 o 3 ore; da Osaka molto meno.
La stazione dei treni di Kyoto è enorme, e sarà certamente il vostro punto di riferimento durante la vostra permanenza: da qui infatti partono tutti i mezzi di trasporto: treni, metropolitana e autobus. Vi consiglio, appena arrivati, di cercare l’ufficio informazioni turistiche: il personale parla bene l’inglese ed è come sempre molto gentile. Ricordate di farvi dare le cartine della città.

Muoversi a Kyoto

Molti consigliano di noleggiare una bicicletta. In effetti non è una cattiva idea: Kyoto è una città molto tranquilla e il traffico non è eccessivo. Inoltre, le destinazioni turisticamente più importanti non sono troppo lontane tra loro e potreste organizzare le giornate in modo da visitare i luoghi turistici vicini tra loro.

In alternativa, il modo più efficiente per muoversi è in assoluto l’autobus: infatti nonostante la metropolitana sia molto efficiente, non copre affatto i luoghi di maggior interesse turistico (se si esclude il Castello di Nijo).

Qualche link:

- Trasporti pubblici a Kyoto
Questa pagina del sito web della città di Kyoto mostra come poter prendere un autobus, come riconoscerlo, come acuiqstare e vidimare un biglietto. A Kyoto gli autobus sono i mezi più efficienti e utili per raggiungere le principali mète turistiche.

- Mappa della Metropolitana di Kyoto
Qui troverete la mappa della metropolitana di Kyoto. In realtà sono solo due linee, ovviamente è efficientissima, ma non molto utile per raggiungere le destinazioni turistiche.

- Mappa dei tragitti dei principali bus turistici a Kyoto (PDF)
Questa è la mappa “ufficiale”, che vi daranno anche all’ufficio informazioni turistiche di Kyoto

Il modo più veloce per non avere problemi con i biglietti (non e’ complicato, comunque!) è quello di acquistare la “Kyoto Sightseeing One and Two-day Pass Card”: al costo di 1200 yen potrete utilizzare per un giorno intero tutti i mezzi pubblici (metropolitana ed autobus).  Esiste anche la versione valida 2 giorni, che costa un po’ meno  (2000 yen).

Dormire a Kyoto

Solo un consiglio veloce per il vostro pernottamento a Kyoto: cercate di prenotare un hotel che sia in prossimità di una linea degli autobus, e possibilmente vicina ad una zona abbastanza trafficata qualora aveste voglia di fare una passeggiata e un po’ di shopping.
Il nostro hotel (l’Hotel Kyoto Garden) si trova ad Oike Dori, in corrispondenza delle due linee della metro, ma di nessuna linea degli autobus: effettivamente era un pò scomodo la mattina perchè dovevamo prendere la metro e poi l’autobus, oppure andare a piedi fino al castello di Nijo (circa 1 km) dove ci sono diverse fermate degli autobus. Inoltre nella zona non c’era granche, alcuni minimarket, ma poco altro e praticamente nessuno in giro.
La via principale dello shopping di Kyoto è certamente Shijo Dori: il mio consiglio è quello di trovare un hotel in quella zona, magari nel lato est (quello tra la fermata della metro ed il fiume), dove ci sono più negozi e locali.

Organizzare il viaggio a Kyoto: quanti giorni?

Questo è uno dei principali problemi quando dovete organizzare il vostro viaggio: secondo me 3 giorni a Kyoto possono essere sufficienti per visitare i luoghi di maggior interesse. Noi (purtroppo) abbiamo organizzato il nostro itinerario in modo da avere solo 2 giorni per visitare Kyoto: abbiamo visto molte cose, ma un giorno extra ci avrebbe dato la possibliltà di visitare altri luoghi e approfondire la conoscenza della citta.

Cosa visitare a Kyoto

Mi sembra di aver letto da qualche parte che nella zona di Kyoto ci siano oltre 1000 templi… tanti… fortunatamente però quelli famosi non sono tantissimi.

Senza dilungarci troppo, potremmo dividere Kyoto in tre aree principali:

- quella ad nord-est;
- quella del nord-ovest / ovest;
- quella centrale;
- la parte sud.

Ecco una breve lista di quello che potreste visitare nelle aree suddete:

- Nell’area nord est troverete il famoso tempio Rinkaku-ji (del Padiglione d’Oro, e una delle fotografie più famose del Giappone e la stessa di questo articolo), e poco distante il Tempio Ryoan-ji con il suo giardino zen tra i più famosi del Giappone.

- Nell’area ovest potrete visitare in tempio Ginkaku-ji (o del Padiglione d’Argento), proseguire a piedi per la Passeggiata del Filosofo fino al tempio Kiyomizu-Dera, scendere ancora fino al tempio buddista Sanjusangendo.

- Nell’area centrale potrete visitare il Castello di Nijo, il Palazzo Imperiale ed il tempio To-ji con i suoi giardini. Fate attenzione alle visite al Palazzo Imperiale: è necessaria la prenotazione, se non riuscite a procurarvi il pass, il mio consiglio è di evitare di andare a visitare il parco, non è granchè (sicuramente è molto più interessante quello del Castello di Nijo). I tre luoghi appena elencati non sono vicinissimi, potreste aver bisogno di prendere un mezzo.

Sempre nell’area centrale, da visitare il quartiere delle Geishe, meglio se di sera, quando la zona si anima ed i locali cominciano a popolarsi: noi l’abbiamo visitata di venerdi sera (quindi all’inizio del weekend), ed era un via vai di managers e uomini incravattati che arrivavano direttamente con pullman organizzati per dare il là alle feste… un via vai frenetico anche di… escorts ed entreneuses varie. Se siete fortunati potete incontrare davvero delle geishe, ma attenzione alle loro guardie del corpo! ;-)

- Nell’area sud non si può non citare il Tempio di Fushimi Inari famoso per il suo “corridoio” di torii rossi. L’unica “complicazione” è che si trova un pò distante rispetto alle altre aree turistiche, anche se ben servito dai mezzi pubblici.

Ovviamente questa è solo una traccia che potrebbe essere uno spunto per programmare le vostre giornate a Kyoto.

Guide volontarie a Kyoto

Come a Tokyo, anche a Kyoto e nell’intera zona potrete avere la possibilità di incontrare ragazzi giapponesi disposti ad accompagnarvi in giro. Ci sono diverse associazioni che vi consentono di farlo, ed anche siti web con volontari “non organizzati”. Spesso la disponibilità delle persone è legata ai loro impegni personali, quindi sarà più facile trovare un contatto nel week end rispetto ai giorni lavorativi.

- Kyoto Personal Guide
Sito per contattare delle guide volontarie che vi accompagneranno durante la vostra visita alla città di Kyoto.

Links Vari

Ecco di seguito qualche sito per approfondire la vostra conoscenza su Kyoto:

- Learning about Kyoto
Anche in Italiano, contiene una lista di luoghi da vedere a Kyoto. La sezione inglese è più completa.

- Kyoto Visitor’s Guide

- Altra mappa di Kyoto

sono posizionati diversi luoghi turistici

Mappa di Kyoto

Qui di seguito vi riporto la mappa di Kyoto, con alcuni luoghi già inseriti e che vi potranno essere d’aiuto e da riferimento.

Mappa di Kyoto

Visualizza la mappa di Kyoto ingrandita